Asal-usul suku Mamasa menurut sebuah cerita rakyat yang terpelihara di kalangan masyarakat Mamasa, menceritakan bahwa Nene' Torije'ne (nenek moyang) datang dari laut dan "Nene' Pongkapadang" (kakek moyang) datang dari sebelah timur pegunungan (Sa'dan di Tana Toraja) Pulau Sulawesi. Mereka bertemu satu sama lain kemudian pindah ke Buntu Bulo di Tabulahan. Menurut para peneliti, orang Mamasa ini dahulunya berasal dari orang-orang Toraja Sa'dan yang bermigrasi ke wilayah Mamasa dan kemudian tumbuh dan berkembang menjadi suatu kelompok etnis yang sekarang lebih umum dikenal sebagai orang Mamasa.